在过去的十年里，由于新兴经济体的强劲增长和技术创新和清洁能源技术应用，铜的使用量逐年增长。而铜的回收和再利用有助于满足这一需求，并为人类和地球构建一个可持续的未来。
铜是少数能反复回收而不损失性能的材料之一。回收铜(二次生产)和开采铜(一次生产)的质量没有区别，因此它们能互补以满足使用需求。
回收铜是一种非常环保的方式，可以将有价值的材料重新引入生产。回收铜所需的能源比初级生产少，并减少CO₂排放。除了环境效益外，回收复杂的铜废料，如电子废物，还可以带动许多其他金属的回收，如金、银、镍、锡、铅和锌。
据估计，在过去的一百年中，生产的6.9亿吨铜中有三分之二仍在使用中。全球约70%的铜用于电力/导电导热和通讯设备。铜是除银之外导电性最强的金属，这使得它成为发电和输电(占比44%)的首选材料——安全高效地将电力输送到家庭和企业。
剩余的12%用于交通运输。火车、汽车或卡车中的高纯度铜线束系统从电池中传输电流到设备，如车灯、中控锁、车载计算机和卫星导航系统。
20%的铜用于建筑物——用于管道、冷却、屋顶和外墙覆盖。铜提供轻便、耐用、免维护的结构，自然美观、经得起长久地使用且可完全回收利用。
这种巨大的铜储备，分散在各种终端应用中，相当于约33年的矿山产量，常被称为“城市矿山”。
全球年平均使用2670万吨铜(2009~2018年)。其中 ，32%来自回收铜。
目前，每年约有 870 万吨铜来自“旧”废料(报废产品中含有的铜)和“新”废料(生产制作的完整过程中产生的铜废料)的回收。下图展示了回收占据整个铜价值链的核心部分。
虽然少数场景下铜的应用会有没有办法挽回的损耗，如磨损造成的消耗(如汽车刹车片)以及用于动物食品补充剂和杀菌剂的铜化学品，但大多数用途下铜都属于完全回收和回收计划的一部分。
德国弗劳恩霍夫(Fraunhofer)研究所对铜的存量、流量和回收率进行了全面研究。研究所为世界、中国、日本、欧盟 28 国、拉丁美洲和北美洲开发了动态模型。模型提供了关于有多少铜被引入经济、使用、储存、丢弃和回收的详情信息。这项复杂的工作大幅度的提升了人们对社会怎么样去使用和再使用铜的认识。
除了环境优势之外，回收复合铜废料(如电子废弃物)还能促进许多其他金属(如金、银、镍、锡、铅和锌)的回收。
铜是少数几种能反复循环利用而不会降低性能的材料之一。回收不仅有助于满足对铜材料的需求，还能保护宝贵的自然资源、节约能源并减少二氧化碳排放。
铜的回收有助于逐步实现循环经济。但由于两个原因，循环无法完全闭合。首先，由于人口增长、产品创新和经济发展，对铜的需求将继续增加。其次，在大多数应用中，铜要被使用几十年后才能回收再利用。因此，一直增长的铜需求将需要靠来自矿山(原生铜)和回收材料(再生铜)的组合来满足。过去十年中，每年约有32%的铜来自回收。
作为回收价值链的终端，铜行业通过“闭合循环”发挥着至关重要的作用，并不断投资和创新以确保金属的循环管理。然而，收集和再处理越来越复杂的含铜材料，如电子废料等，变得更困难。因此，可以在新产品设计中引入回收概念，以促进生命周期结束时的回收和工业回收过程，来提升整体产量。此外，无论行业层面还是个人居民层面，监管政策必须继续鼓励回收和再利用。